10월 1일

키다리 아저씨에게,

저는 대학교가 너무 좋고 저를 보내주신 아저씨가 너무 좋아요 — 저는 정말, '정말' 행복해요, 그리고 매 순간이 너무 신나서 잠도 거의 못 잔답니다. 존 그리어 고아원이랑 얼마나 다른지 상상도 못 하실 거에요. 저는 세상에 이런 곳이 있는지 꿈에도 몰랐어요. 소녀가 아니어서 이 곳에 올 수 없는 사람들에게 미안할 정도에요, 확신하건대 아저씨가 어린 시절에 다닌 대학교도 이만큼 좋을 수는 없었을 거에요.

제 방은 새롭게 진료소를 짓기 전까지 전염 병동으로 쓰였던 탑 위에 위치해 있어요. 탑의 같은 층에는 세 명의 다른 여자애들이 있어요 — 맨날 좀 조용히 해달라고 하는 안경 낀 4학년 한 명, 그리고 샐리 맥브라이드와 줄리아 럿레지 펜들턴이라고 하는 1학년 두 명이요. 샐리는 빨간 머리에 들창코를 갖고 있고 꽤 친절해요, 줄리아는 한 뉴욕 일류 집안 출신에 아직 제 존재를 모르는 것 같아요. 둘이 같은 방을 쓰고 저랑 4학년은 1인실을 써요. 원래 1학년은 1인실을 못 받거든요, 그런 경우는 굉장히 드문데, 저는 부탁도 안 했는데 1인실을 받았어요. 아마 담당자는 잘 자란 숙녀에게 고아랑 같은 방을 써달라고 하는건 좀 아니라고 생각했나봐요. 아시겠죠, 좋은 점도 있다는거!  

제 방은 북서쪽 코너에 있고 창문은 두 개에 전망도 좋아요. 한 호실에서 20명의 룸메이트들과 18년을 살다가, 혼자 있게 되니 편안하네요. 이건 저루샤 애벗이라는 사람을 알아가는 첫번째 시간이에요. 제 생각에 저는 이 사람을 좋아할 것 같아요.

아저씨도 그럴 것 같아요?

화요일>

새내기 농구 팀을 모집하고 있고 어쩌면 제가 들어갈 수 있는 기회가 있어요. 저는 물론 자그마하지만, 끔찍하게 빠르고 억세고 강하답니다. 다른 애들이 공중에서 깡총거릴 때, 저는 걔네 발 아래로 피하고 공을 잡아챌 수 있다니까요. 연습하는 건 너무 큰 재미에요 — 타는 나뭇잎 냄새로 가득한 공기와 빨갛고 노란 나무들이 있는 오후의 야외 경기장, 그리고 모두들 웃고 소리치죠. 이 소녀들은 제가 지금까지 본 사람들 중 가장 행복한 사람들이에요 — 그리고 그중에서 제가 가장 행복한 사람이에요!

아주 긴 편지를 써서 제가 배우는 모든 내용을 말씀드리고 싶었는데(리펫 원장님이 말씀하시길 아저씨가 알고 싶다고 하셨다고요), 하지만 7교시 종이 방금 쳤고, 저는 10분 안에 체육복을 입고 경기장에 가야 해요. 제가 팀 안에 들기를 원하시지 않나요?

항상 당신의,

저루샤 애벗

추신. (9시)

샐리 맥브라이드가 방금 제 문가로 고개를 내밀더군요. 샐리가 말한 건 이래요:

"집이 너무 그리워서 못 견딜 지경이야. 너도 그래?"

저는 조금 웃고 아니라고 말했어요. 극복할 수 있을 줄 알았다고요. 최소한 향수병은 제가 걸릴 일 없는 병이네요! 저는 고아원-향수병을 앓고 있다는 사람 얘기는 들어본 적이 없거든요, 아저씨는요?